Als een van de contactpunten is de Shimano Deore XT SL-M8100 12 speed shifter een belangrijke schakel tussen de bestuurder en de fiets. Ten opzichte van de M8000 Shifter konden de bedieningskrachten met 35% worden verminderd dankzij een gewijzigde overbrengingsverhouding in combinatie met een lagere kooispanning bij de achterderailleur. De beproefde Rapidfire Plus schakellogica met dubbelzijdig schakelbare hendel (2-way release) is overgenomen van de vorige versie. De M8100-shifter schakelt echter sneller met zijn herziene interieur via Instant Release. De schakelkabel wordt onmiddellijk losgelaten bij het bedienen van de hendel, waardoor de mountainbiker nog sneller kan reageren op veranderende baanomstandigheden.
